最近某媒体刊发了署名雷蔚红的文章，名曰《评“副教授”的那点事》，意在抨击目前职称评聘过程中的不合理现象甚至乱象，以及高校重科研轻教学的导向，文章最后说，“在大学读书加工作，我已经呆了二十几年，至今不明白评职称究竟为了什么。似乎人人心思都在评职称上，而不是怎样教好书。这样办大学，真的对得起‘教书育人’这四个字吗？”剀拂高校教育之情可见，加上文章的生动事例，一时引来不少议论。
虽然我没有雷蔚红在高校呆的时间长，但毕竟也在上海高校学习工作了将近十六年，对高校情况稍有了解，雷氏指“似乎人人心思都在评职称”，其言实在过于夸张。“职称”在每一个高校教师和研究人员心目中，自然是一个很重要的事情，谁都绕不过去；但因此而说人人“心思”都在这上面，就好比指责高校教师人人都光顾着赚钱一样，是极不客观的。
“评职称为了什么”，这个问题则确实值得每个从事高等教育工作的人反思。
其实跟一般人想象并不一样的，是在每一个学术圈子内部（这里说的是比较严肃的“学术”，打着学术旗号的名利场不在此列），从来不把职称跟一个人的学术水平直接对等。大家看到既有很多名不副实、早已退出一线水平、在一级刊物上发表一堆陈词滥调或奇谈谬论的知名教授，也有不少因为各种原因多年不能升职称的讲师、副教授，孜孜矻矻不断发表大量最前沿的一流学术论文，承担起学术圈整体水平推进的重任。利益关系较远的同行圈内部往往对前者出于礼貌而恭敬，对后者则因赞赏而鸣不平。可以说，“教授”之衔在严肃的学术圈里，其实并非获得话语权的必需品。陈尚君教授曾回忆当年以讲师身份参与中文系教授聘任投票，正是健康学术生态的反映。
对学术圈外的人而言，不可能通过学术论著去了解一个学者的深浅高低，按规则严肃评聘的职称，就是外间衡鉴一个学者学术水平和学术资历、地位的尺度，但在目前的社会环境下，让它百分之百客观地起到作用的确很困难。这是因为，还没有一个十全十美的职称评聘机制存在，人为的、非学术因素的干扰，还大量存在于评聘过程当中，加上人事制度中职称比例的严格控制，高级职称没有退出机制，必然导致职称与能力、业绩严重不对等的非合理性，低职冒窃高职对外招摇的事情目前也并非个例（有些因为各种原因还得到官方的默许）。但话说回来，即使有百分之三十名不副实的教授、副教授，仍然可以得出大部分高级职称聘任还是基本适当的判断。因此，当下的职称聘任，仍是现行体制下能够做到相对合理的考核晋升制度。
至于申请科研基金、评职称、带研究生、发文章之间的循环怪圈，以及重研轻教等职称评聘中的困境，都是今后制度建设中应当着力突破的。如何防止名不副实者在学术圈将学术资源越滚越大，则完全有赖于学术圈的自律和自净。最后，我还要说，学术论文数量虽不与学术水平正相关，但不写或极少写作论文的学者，无权指责学术聘任规则的不合理，我其实不相信有不写文章却学术境界极高的人存在。
